Los Montmorency: se trata de una de las familias con más abolengo y más poderosas de Francia. Ello se debe a la gran fortuna del condestable Jeanne de Montmorency que ejercía una gran influencia sobre el rey Enrique II. En esta familia se encuentran Francisco de Montmorency y los hermanos Châtillon (el cardenal de Châtillon, François d'Andelot y Gaspar II de Coligny). Divididos entre católicos y protestantes, los Montmorency se unen contra la creciente influencia de los Guisa, sus rivales. Su pelea por alcanzar el poder hace que las guerras de religión sean una especie de guerra privada entre ambas familias. Los Montmorency son los grandes perdedores del conflicto (sus miembros mueren en combate, asesinados, encarcelados y exiliados). Resurgen junto a Enrique IV con Montmorency-Damville.
Los Guisa: son los seguidores del partido católico. Primos del duque de Lorena, ascienden políticamente gracias a Claudio de Lorena y Francisco de Lorena, los dos primeros duques de Guisa y gracias también a María Estuardo que se convierte en reina de Francia entre 1559 y 1560. Son también de esta familia el cardenal de Lorena, Enrique de Guisa y Carlos de Mayena. Con frecuencia menoscabado por la reina madre, a causa de su intransigencia los Guisa regresan de modo triunfal a primera fila política gracias a su popularidad. Son los grandes vencedores de las guerras de religión. En 1588, consiguen expulsar al rey Enrique III de la capital y a deponerlo al año siguiente. A pesar de su derrota y de su sometimiento a Enrique IV, tienen el suficiente poder para que el rey no pueda atacarlos.
Los Borbón: al ser descendientes directos del rey San Luis, son príncipes de la casa de Francia. Es una familia en la que algunos de sus miembros pertenecen al partido protestante, entre ellos Luis de Condé y su hijo Enrique de Condé y Antonio de Borbón y su hijo Enrique IV. Se trata de una familia dividida con dificultades para tener un verdadero jefe. Frente a sus primos y a su tío, el cardenal de Borbón, Enrique IV consigue imponerse con dificultades. La muerte del último Valois le lleva a asumir la corona de Francia.
Los Valois-Angulema:
La casa real gobernante en Francia era una rama menor de la dinastía Valois, a su vez rama menor de los Capeto. Estaba formada por la reina madre Catalina de Médicis, viuda de Enrique II, sus hijos (Francisco II, Carlos IX, Enrique III y Francisco de Alençon) e hijas (Isabel, Claudia y Margot o Margarita).